拾得遺失物應當返還是遺失物的處理原則，遺失物立法要對此規(guī)定。如，德國民法典第965條規(guī)定拾得人的通知義務：(1)拾得并占有遺失物者，應立即通知遺失人或所有人或其他有權(quán)受領的人。(2)拾得人不認識有權(quán)受領的人或不知其所在者，應立即將遺失物及有可能對查明有權(quán)受領人有關(guān)的重要的情事報告報告主管官署。遺失物的價值不超過10馬克者，不需要報告。第967條規(guī)定交付義務：拾得人有權(quán)，并依主管官署的命令有義務將遺失物或其拍賣所得價金交付于主管官署。瑞士民法典第720條規(guī)定遺失物的招領及上交：(一)拾得遺失物的人應通知失主，如失主不明，應將遺失物交付警署或自行采取適宜的招領方法。(二)遺失物的價值明顯超過lO法郎的，拾得人有將遺失物交付警署的義務。我國《民法通則》第79條規(guī)定：所有人不明的埋藏物、隱藏物，歸國家所有。接收單位應當對上繳的單位或者個人，給予表揚或者物質(zhì)獎勵。拾得遺失物、漂流物或者失散的飼養(yǎng)動物，應當歸還失主，因此而支出的費用由失主償還。鐵路旅客運輸規(guī)程第55條規(guī)定：對旅客的遺失物品應設法歸還原主。如旅客已經(jīng)下車，應編制客運記錄，注明品名、件數(shù)等移交車站。不能判明時，移交列車終點站。我國臺灣地區(qū)“民法”第803條規(guī)定：拾得遺失物者應通知其所有人。不知所有人，或所有人所在不明者，應為招領之揭示，或報告警署或自治機關(guān)，報告時，應將其物一并交存。第804條規(guī)定：遺失物經(jīng)揭示后，所有人不于相當期間認領者，拾得人應報告警署或自治機關(guān)，并將其物交存。

　　遺失物是非故意拋棄而丟失的物品。遺失物與廢棄物不同，廢棄物是故意拋棄之物。丟失遺失物的人，稱遺失物丟失人。拾得遺失物，是發(fā)現(xiàn)并占有遺失物。拾得遺失物的人，稱拾得人。

　　拾得人拾得遺失物，知道遺失物所有人的，應當及時通知其領取，或者送交遺失物。

　　拾得人拾得遺失物，不知道遺失物丟失人的，可以張貼招領告示，尋找遺失物丟失人。也可以將遺失物上繳公安機關(guān)或者有關(guān)單位。例如，學生將撿到的手套交學校。