一、 利益返還請求權(quán)的概念
所謂利益返還請求權(quán),是指當持票人的票據(jù)權(quán)利因時效經(jīng)過或欠缺保全手續(xù)而喪失時,持票人向票據(jù)出票人或承兌人請求返還其額外受有的利益的權(quán)利。我國票據(jù)法第十八條規(guī)定:“持票人因超過票據(jù)權(quán)利時效或者因票據(jù)記載事項欠缺而喪失票據(jù)權(quán)利的,仍享有民事權(quán)利,可以請求出票人或者承兌人返還其與未支付的票據(jù)金額相當?shù)睦妗?rdquo;這里所謂的“民事權(quán)利”,實質(zhì)上即為票據(jù)法上所稱的“利益返還請求權(quán)”,由于立法上的疏忽,該條款關(guān)于其權(quán)利性質(zhì)、構(gòu)成條件及利益范圍的表述均有不當。
二、 利益返還請求權(quán)的產(chǎn)生原因
票據(jù)權(quán)利與票據(jù)義務(wù)的平衡一直是票據(jù)法關(guān)注的焦點問題。票據(jù)法在強調(diào)對持票人票據(jù)權(quán)利進行保護的同時,也考慮到由于票據(jù)債務(wù)人比一般民法上的債務(wù)人責(zé)任更重,如果票據(jù)不能及時兌現(xiàn),則會影響債務(wù)人的其他交易。為尋求新的平衡,票據(jù)法規(guī)定了較短的消滅時效和很嚴格的權(quán)利保全手續(xù),以促使持票人早日行使票據(jù)權(quán)利。持票人如果怠于行使和保全權(quán)利,就會因時效屆滿或手續(xù)欠缺而喪失其票據(jù)權(quán)利。但是,這種規(guī)定有時會使票據(jù)債務(wù)人獲得額外的利益,而這種利益恰恰又是持票人所遭受的損失。為防止這種不公正情況的發(fā)生,票據(jù)法再次尋求平衡,從而規(guī)定了利益返還制度。
三、利益返還請求權(quán)的性質(zhì)
對利益返還請求權(quán)的性質(zhì),主要有四種學(xué)說,即票據(jù)權(quán)利說、民法上不當?shù)美f、損害賠償請求權(quán)或侵權(quán)說以及票據(jù)法上的特別請求權(quán)說。
筆者認為:(1)利益返還請求權(quán)雖因票據(jù)而生,但其本身并不是票據(jù)上的權(quán)利。行使票據(jù)權(quán)利的前提,在于票據(jù)權(quán)利仍然存在。但利益返還請求權(quán)是在持票人票據(jù)權(quán)利已喪失的情況下,票據(jù)法為持票人提供的一種補救機會,其請求權(quán)內(nèi)容也不是票據(jù)權(quán)利中的付款請求權(quán)或追索權(quán),而是請求出票人或承兌人返還其額外受有的利益。(2)利益返還請求權(quán)也有別于民事權(quán)利。民事權(quán)利的產(chǎn)生要有民事法律關(guān)系存在,如果將該請求權(quán)視為民事權(quán)利,則如果收款人為持票人,票據(jù)權(quán)利喪失后,收款人可以根據(jù)與出票人的票據(jù)基礎(chǔ)關(guān)系即合同關(guān)系,要求民事權(quán)利,但他沒有權(quán)利找承兌人,因為他們之間沒有民事法律關(guān)系。如果收款人不是持票人,則他既無權(quán)利找承兌人,也無權(quán)利找出票人,因為二者之間也無民事法律關(guān)系。(3)出票人獲得的利益也不是不當?shù)美?。因為他與收款人之間有合同,承兌人獲得出票人的資金,是由于二者之間有資金關(guān)系,所以是有法律或合同依據(jù)的,不是沒有根據(jù)的不當?shù)美?4)出票人、承兌人也沒有侵權(quán)行為。因為持票人利益的損失,是由于其未及時行使或保全權(quán)利而致,并非出票人、承兌人的責(zé)任。
所以,利益返還請求權(quán)應(yīng)為票據(jù)法上規(guī)定的一種特別請求權(quán)。正因如此,才不要求以持票人與出票人、承兌人之間有民事法律關(guān)系為前提,而第十八條將之界定為“民事權(quán)利”是錯誤的。
四、利益返還請求權(quán)的構(gòu)成要件
利益返還請求權(quán)的成立,必須具備以下三個要件:
1.持票人的票據(jù)權(quán)利曾經(jīng)存在過
利益返還請求權(quán)不是票據(jù)上的權(quán)利,但該權(quán)利是因票據(jù)而生,所以,持票人的票據(jù)權(quán)利必須是曾經(jīng)有效存在過。如果票據(jù)從一開始就是無效票據(jù),也就談不上“喪失”票據(jù)權(quán)利,更談不上有請求返還利益的權(quán)利。
2.由于時效經(jīng)過或欠缺保全手續(xù)使票據(jù)權(quán)利喪失
這里的時效指的是實體權(quán)和消滅時效,而不是勝訴權(quán)和訴訟時效。根據(jù)我國票據(jù)法第十七條的規(guī)定,票據(jù)權(quán)利在一定期限內(nèi)不行使即歸于消滅,如持票人對票據(jù)的出票人和承兌人的權(quán)利自票據(jù)到期日起2年;見票即付的匯票、本票,自出票之日起2年等。需要注意的是,對匯票的出票人,行使的應(yīng)是追索權(quán),對匯票的承兌人、本票的出票人,行使的應(yīng)是付款請求權(quán),所以第十七條籠統(tǒng)地稱之為“權(quán)利”。若在相應(yīng)期限內(nèi)不行使票據(jù)權(quán)利,則導(dǎo)致票據(jù)權(quán)利喪失。所謂欠缺保全手續(xù),是指未按照票據(jù)法的規(guī)定保全票據(jù)權(quán)利,包括未遵期提示承兌、提示付款或見票以及未依法取證。如見票即付的匯票,應(yīng)自出票日起一個月內(nèi)提示付款,逾期則喪失追索權(quán)。因上述兩種原因之外的其他原因而喪失票據(jù)權(quán)利的,不能濫用利益返還請求權(quán)予以救濟,如因票據(jù)喪失而喪失票據(jù)權(quán)利、因惡意取得而不享有票據(jù)權(quán)利等。
需要指出的是,第十八條規(guī)定“因票據(jù)記載事項欠缺而喪失票據(jù)權(quán)利”則是不當?shù)?。如果是出票人記載事項欠缺,會導(dǎo)致票據(jù)無效,是一張廢紙,根本談不上有票據(jù)存在、產(chǎn)生,也就談不上“喪失”票據(jù)權(quán)利,此時賦予持票人利益返還請求權(quán),并不符合利益返還請求權(quán)的成立要件。如果是背書人的事項欠缺,則導(dǎo)致背書無效,其他票據(jù)行為仍有效,所以不會喪失票據(jù)權(quán)利,也就沒有必要行使利益返還請求權(quán)。票據(jù)法第十八條的規(guī)定在對持票人的保護上有邏輯錯誤。
3.持票人喪失票據(jù)權(quán)利,與出票人或承兌人得到額外收益有直接的因果關(guān)系
利益返還是以利益受有為前提的,如果在票據(jù)關(guān)系或票據(jù)基礎(chǔ)關(guān)系中沒有受益,則談不上返還額外受有的利益。
此外,在審判實踐中,還需要注意以下幾個問題:第一,出票人或承兌人額外受有利益的舉證責(zé)任,應(yīng)由持票人負擔(dān)。第二,返還的范圍應(yīng)為額外受有的利益,得到多少、返還多少,其具體數(shù)額取決于票據(jù)基礎(chǔ)關(guān)系的履行。第十八條籠統(tǒng)地講“與未支付的票據(jù)金額相當?shù)睦?rdquo;是不科學(xué)的。第三,提出請求的主體只能是持票人,針對的是出票人或承兌人,而不是其他票據(jù)債務(wù)人。第四,利益返還請求權(quán)為票據(jù)法上的權(quán)利,而不是票據(jù)權(quán)利,所以其行使應(yīng)適用民法通則規(guī)定的一般訴訟時效。
中國法院網(wǎng)·王濤 沙永梅

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